Love to Learn: 영유아 교육에서 돌봄과 관계가 가져오는 변화

Hau, I. C. (2025). Love to Learn: The transformative power of care and connection in early education. PublicAffairs.

 

Love to Learn: 사랑과 연결이 만드는 평생 학습의 힘

 

행복은 사랑이다. 끝.
Happiness is love. Full stop.
- George Vaillant 하버드 성인발달연구

아이들은 언제, 어디서, 어떻게 배우기 시작할까요?

대부분의 사람들은 “유치원부터”라고 생각합니다.

하지만 Isabelle C. Hau의 책 《Love to Learn》은

배움은 태어나는 순간부터 시작되며, 그 핵심에는 ‘사랑과 관계’가 있다 라는 메시지를 전합니다.

 

저자는 사랑과 관계가 아이의 뇌 발달·평생 학습·행복을 결정짓는 핵심임을 과학과 사례로 보여줍니다.

 

그리고, 조기 관계의 질이 뇌 발달, 회복탄력성, 평생 학습 능력에 결정적이며, 관계 형성을 위한 공간, 시간, 경청이 중요하다고 강조합니다

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학습은 출생 직후부터 시작된다

아이들은 태어나자마자 배우기 시작합니다.

신생아의 뇌는 미완성 상태로 태어나
출생 후 5년 동안 뇌 성장의 70% 이상이 진행됩니다.

• 부모의 대화·책 읽기·놀이·눈맞춤이 신경망 형성과 평생 학습 능력의 기초
• 초기 경험과 관계의 질이 평생 인지·정서·사회적 발달의 토대

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관계 고갈 위기 (Relational Scarcity Crisis)

오늘날 우리는 영유아시기부터 관계 고갈 위기를 맞이합니다.

• 형제·친척·또래와의 대면 시간 감소
  
  
• 팬데믹 이후 고립 심화,
  2020년 미국 고등학생의 44%가 “나를 지지해주는 어른이 한 명도없다”고 응답
  
  
• 언어 발달 지연, 정서·사회 발달 지연 증가

연구들은 한목소리로 말합니다.

초기 관계 부족은 평생 학습·정서 건강·사회성에 부정적 영향을 미친다.

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 평생 행복을 예측하는 힘: “한 명의 어른”

 

최소 한 명의 아이를 미친 듯이 사랑해주는 어른이 있다면,

그 아이는 역경을 극복하고 잠재력을 발휘할 가능성이 훨씬 높습니다.

 

 

잘 성장한 모든 아이들은,
최소한 한 명의 안정적이고 헌신적인 어른과의 관계를 경험했다.

 

 

하버드 성인발달연구와 카우아이 종단연구는
지지적 관계가 아이의 삶을 바꾸는 열쇠임을 증명했습니다.

• 하버드 연구: 돈·IQ보다 가까운 관계가 행복과 건강의 핵심 예측 요인
  
  
• 카우아이 연구: 역경에도 성공한 아이들의 공통점은 최소 한 명의 안정적이고 돌보는 어른 존재

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아이들의 성장을 가로막는 5가지 신화

책은 우리가 믿어온 다섯 가지 신화를 과학적으로 반박합니다.

신화	잘못된 믿음	과학적 사실
1. 배움은 유치원에서 시작된다	아기는 말도 못한다	출생 직후부터 학습 시작, 부모 대화·놀이가 뇌 발달 핵심
2. 혼자 배워서 성공한다	성취는 개인 노력	관계와 지지적 환경이 학습·회복·성공의 핵심
3. 아이들은 저절로 회복된다	자연적으로 회복	회복탄력성은 지지적 어른과 관계 속에서만 발휘
4. 지능과 잠재력은 고정	머리는 타고난 대로	신경가소성 덕분에 경험과 관계가 뇌 발달 형성
5. 사랑을 많이 주면 버릇 나빠진다	아기를 자주 안으면 의존적	충분한 사랑과 돌봄이 독립심과 자기조절력 강화

뇌 성장의 90%가 생후 5년 안에 이루어진다는 사실을 알고 있습니다.
그런데도 왜 우리는 국내총생산(GDP)의 1%도 안 되는 금액만을 이 초기 시기에 투자하고 있는 걸까요?

 

이 신화들은 초기 돌봄과 관계 투자의 필요성을 가립니다.

 

 

신화 1: 배움은 유치원에서 시작된다 

• 아직 아기가 말을 하지 못하는데, 이미 아기의 학습을 도와야 하는 걸까?
  그렇다면 아기와 어떻게, 그리고 얼마나 많이 말해야 할까?
• 연구 결과, 성인이 어린 아기와 얼마나 말을 많이 하는가는 아동의 청소년기 IQ 상승과 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다.

 

신화 2: 사람은 혼자 배우고 성공한다

• 인간은 철저히 관계적 존재입니다.
• 학습, 회복탄력성, 성공은 타인과의 상호작용과 지지적 관계 속에서 자랍니다.
• 유아기부터 성인기까지, 신뢰할 수 있는 어른·멘토·또래 관계가 학습과 성취를 위한 핵심 토대가 됩니다.

 

신화 3: 아이들은 저절로 회복된다 

• 아이들이 회복력을 발휘할 수 있는 것은 환경과 관계에서 충분한 지지(protective factors)가 제공될 때뿐입니다.
• 만성적 스트레스, 정서적 방임, 폭력적 환경은 아동의 뇌 발달과 정서 조절 능력에 장기적 상처를 남깁니다.

 

신화 4: 지능과 잠재력은 고정되어 있다

• 인간의 뇌는 유연한 가소성(plasticity)을 가지고 있어, 환경과 경험에 따라 구조와 기능이 달라집니다.
• 특히 생후 초기~유아기는 뇌의 신경망이 가장 빠르게 발달하는 시기입니다. 
• 따뜻한 돌봄, 풍부한 언어, 놀이와 탐색 경험은 아동의 인지·언어·사회·정서 발달을 폭발적으로 촉진합니다.
• 반대로, 방임·빈곤·만성 스트레스는아동의 잠재력 발현을 제한합니다.
• “머리는 타고난 대로”라는 신화는 아이들을 포기하게 만들고, 조기 지원의 중요성을 가립니다.

잠재력은 관계와 경험 속에서 자란다.

신화 5: 사랑을 너무 많이 주면 아기가 버릇없어진다

• 따뜻하고 일관된 양육을 받은 아이는 더 안정적이고, 사회성이 높으며, 스트레스 상황에서도 회복탄력성(resilience)이 큽니다.
• 반대로, “버릇 나빠질까 봐”라는 이유로 방임하거나 감정을 억제하면 불안, 공격성, 정서 조절 어려움이 커질 수 있습니다.

사랑은 절대 과하지 않다.
아기는 충분히 사랑받아야만 건강하게 독립할 수 있는 존재입니다.

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EQ·LQ·RQ: 미래 학습과 인간적 번영의 3대 축

Hau는 AI 시대일수록
EQ(정서지능)·LQ(사랑지수)·RQ(관계지능)가 인간의 핵심 경쟁력이라고 강조합니다.

EQ (Emotional Intelligence, 정서 지능)

• 감정을 인식·이해·조절·활용하는 능력
• 학습·협력·정신 건강과 직결
  
  
• Goldman 모델 EQ 구성요소
  • 자기인식(self-awareness): 내가 지금 어떤 감정을 느끼고 있는지 이해
  • 자기조절(self-regulation): 충동과 감정을 조절하고, 상황에 적절히 대응
  • 동기부여(motivation):외적 보상 없이도 목표 달성을 위한 내적 에너지
  • 공감(empathy): 타인의 감정을 인식하고 공감
  • 사회적 기술(social skills): 건강한 관계를 만들고 유지하는 기술
    
    
    

LQ (Love Quotient, 사랑 지수)

• 단순한 감정적 애정이 아니라 사랑과 친절을 행동으로 표현하는 능력
• 자기 자신과 타인에게 안전감, 존중, 수용감을 제공하는 힘
• 심리적 안전감·돌봄을 만드는 핵심 역량
  
  

RQ (Relational Intelligence, 관계 지능)

• 타인을 이해하고, 공감하며, 건강한 관계를 유지하는 능력
• 의미 있는 관계를 형성·유지·회복하는 능력
• 공감·신뢰·갈등 관리·관계 회복력 포함

RQ의 핵심 역량

• 타인을 이해하는 능력
  • 인지적 공감: 상대의 관점 이해
  • 정서적 공감: 상대의 감정에 감응
• 건강한 관계를 유지하는 능력
  • 신뢰 형성, 경계(boundary) 설정, 갈등 관리
• 사회적·문화적 적응 능력
  • 다양한 환경에서 관계를 유지·복원
• 관계 회복력(Relational Resilience)
  • 관계가 깨졌을 때 다시 연결하는 힘

EQ → LQ → RQ의 조화가
평생 학습과 행복의 기반을 만든다.

EQ·LQ·RQ의 상호작용

이 세 가지는 서로 중첩되고 상승작용을 일으킵니다.

• EQ: 나의 감정을 이해하고 조절 →
• LQ: 자기·타인을 사랑하는 마음으로 표현 →
• RQ: 이를 토대로 건강한 관계를 형성하고 유지

Hau는 이를 AI 시대, 인간이 지닌 가장 강력한 경쟁력은 EQ + LQ + RQ의 조합 이라고 표현합니다.

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 교사의 새로운 정의: “관계적 뇌 설계자”

Hau는 교사를 아이의 뇌를 설계하는 관계적 건축가 (Relational Brain Architects)  라고 정의합니다.

 

역할

신경 발달 촉진자 – 안정적 관계로 신경가소성 촉진

• 아이와의 안정적 관계는 스트레스 호르몬(코르티솔)을 낮추고 신경 가소성(neuroplasticity)을 촉진합니다.
• 예: 안정적 애착·정서적 지지 → 전두엽 발달 → 자기조절·집중력 향상

 

정서 조절 모델 – 공조절(Co-Regulation) 경험 제공

 

• 교사의 표정, 목소리, 반응은 아이의 정서 상태를 조율합니다.
• 이를 공동조절(Co-Regulation)이라 하며,
  반복 경험이 아이의 자기조절(Self-Regulation) 능력으로 발전

 

사회적 연결 촉진자 – 학급 안 안전한 관계망 형성

 

• 교사는 학급 안에서 안전한 관계망을 만들고 또래 관계·협력 학습의 허브 역할을 합니다.
• 이는 RQ(관계 지능) 발달의 핵심 기반

 

회복탄력성 촉진자 – 아이의 정서적 안전지대 제공

 

• 한 명의 믿어주는 어른은 역경 속 아이에게 정서적 안전지대를 제공
• 이는 카우아이 회복탄력성 연구에서 입증된 보호 요인

 

 

교사가 긍정적인 관계 설계자가 되기 위한 실천 전략 

• 이름 부르기와 눈맞춤으로 시작하는 아침 인사
• 감정 나누기 서클: 아이가 감정을 표현하고 인정받는 경험 제공
• 놀이와 탐색 기반 프로젝트 학습: 협력과 문제 해결 경험 강화
• 일관된 규칙과 예측 가능한 환경: 정서적 안정감 제공
• 작은 성공 경험 축적: 아이의 자기효능감과 긍정적 뇌회로 강화

 

교사는 지식 전달자를 넘어,
아이의 평생 학습과 정서적 번영을 설계하는 존재입니다.

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가정·학교·공동체를 위한 실천 전략

 가정

• 하루 아침·저녁 10분 대화
• 책 읽기와 상호작용 놀이
• 디지털 기기 없는 가족 식사
  
  

학교

• 관계 중심 학습 설계
• 관계적 뇌 설계자로서 교사 양성
• 아침 소통 서클·감정 공유 시간
  
  

공동체

• 세대 간 연결 프로그램 운영
• 놀이·탐험 중심 지역 활동
• 아이 한 명당 최소 한 명의 지지적 어른 확보

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AI 시대, 인간의 고유 능력은 사랑과 연결

책은 마지막으로 이렇게 강조합니다.

AI와 기술이 아무리 발전해도, 인간만이 가진 가장 강력한 힘은 ‘사랑하고 연결되는 능력’이다.

• EQ(정서 지능) + LQ(사랑 지수) + RQ(관계 지능)
  이 조합이 미래 학습과 인간적 번영의 핵심입니다.

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한 명의 어른이 만드는 기적

Love to Learn의 메시지는 명확합니다.

아이에게 한 명의 지지적 어른이 되어주세요.
작은 대화와 작은 사랑이 아이의 뇌를 키우고 인생의 궤적을 바꿉니다.