행복을 넘어서는 삶: 『Flourish』가 말하는 진짜 웰빙의 비밀

 

Seligman, M. E. P. (2011). Flourish: A visionary new understanding of happiness and well-being. New York: Free Press.

 

당신은 단순한 행복을 넘어 진정으로 번영하는 삶을 살고 있나요?

 

『Flourish』는 긍정심리학의 창시자 마틴 셀리그먼이 기존 '행복 중심의 긍정심리학'을 넘어서, 인간의 총체적 웰빙을 다루는 새로운 패러다임으로 발전시킨 저작입니다.

 

이 책은 의미 있고, 성취 가능하며, 타인과 연결된 삶을 위한 이론적 설명과 실천 방법을 제시합니다. 셀리그먼은 단순한 기분 좋은 삶을 넘어, 인간의 성장과 회복력을 포함하는 더 넓은 개념의 삶의 질을 ‘번영(Flourish)’이라고 정의합니다.

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긍정심리학의 핵심 전환: 행복에서 웰빙으로

다음 표는 셀리그먼이 제시한 기존 긍정심리학과 새로운 긍정심리학(웰빙 이론)의 차이를 한눈에 보여줍니다:

 

구분	초기 긍정심리학	확장된 긍정심리학 (웰빙 이론)
핵심 주제	행복 (Happiness)	웰빙 (Well-being)
주요 목표	삶의 만족도 향상	번영 증진
대표 척도	삶의 만족도 설문	PERMA 요소별 다차원 측정
구성 요소	긍정 감정, 몰입, 의미	긍정 감정, 몰입, 의미, 관계, 성취
접근 방식	감정 중심	다요소적·과학적·실용적 접근

 

이러한 전환은 긍정심리학의 범위를 넓히고, 단기적 감정 개선을 넘어 지속 가능한 삶의 질 향상을 목표로 합니다.

 

『Flourish』의 초반에서 셀리그먼은 다음과 같은 명확한 전환을 선언합니다.

“예전에는 긍정심리학의 주제가 행복이고, 그 목표는 삶의 만족도를 높이는 것이라고 생각했습니다. 하지만 이제 긍정심리학의 주제는 '웰빙'이며, 그 목표는 '번영(Flourishing)'을 증진하는 것입니다.”

 

그는 기존의 '행복 이론'이 단일 척도(삶의 만족도)에 치중했던 것과 달리, 웰빙 이론은 다섯 가지 요소(PERMA)를 통해 보다 입체적이고 복합적인 인간 삶의 질을 다룬다고 강조합니다.

 

이 다섯 가지 요소는 서로 독립적으로 작용하며, 주관적 자가 보고뿐 아니라 객관적으로도 측정 가능한 기준을 가지고 있다는 점이 웰빙 이론의 핵심입니다.

 

셀리그먼은 특히 PERMA 모델이 삶 전반에 적용 가능하다는 점을 강조하며, 그 예로 인간의 24가지 강점(Strengths)을 들었습니다. 사람은 자신의 가장 큰 강점을 발휘할 때 몰입 상태(Engagement)에 빠지며, 이로 인해 더 많은 긍정 감정(P), 의미(M), 성취(A), 관계(R)가 따라온다고 설명합니다.

 

즉, 강점을 발휘하는 순간 PERMA 전 영역이 강화된다는 것입니다.

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PERMA 모델: 웰빙의 5가지 요소

구성 요소	설명	예시
P – Positive Emotion	기쁨, 감사, 사랑, 희망 등 긍정적 감정	감사일기 쓰기, 즐거운 기억 회상
E – Engagement	몰입 상태 (flow), 시간 가는 줄 모르는 집중 경험	악기 연주, 글쓰기, 스포츠
R – Relationships	긍정적인 인간관계, 정서적 연결	친구, 가족, 동료와의 교감
M – Meaning	자신보다 더 큰 목적과 연결된 삶	자원봉사, 종교 활동, 공동체 참여
A – Accomplishment	목표 달성, 성취 경험	마라톤 완주, 학위 취득, 개인 목표 실현

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관계의 질을 높이는 방법: 셸리 게이블 박사의 연구

『Flourish』에서는 웰빙의 핵심 요소 중 하나인 '관계'를 개선하는 구체적 방법으로 셸리 게이블 박사의 연구를 소개합니다. 누군가가 기쁜 소식을 공유할 때, 이에 대한 반응 방식이 관계의 질을 결정짓습니다.  

반응 유형	설명	예시
적극적 건설적	진심 어린 지지와 반응	“정말 잘했어! 자세히 말해줘!”
소극적 건설적	미지근한 긍정 반응	“좋네.”
소극적 파괴적	무관심하거나 화제 전환	“아 그래? 근데 오늘 날씨 별로다.”
적극적 파괴적	기쁨을 깎아내림	“운 좋았겠지 뭐.”

 

이 중 적극적 건설적 반응은 사랑과 신뢰를 강화하고 관계의 질을 높인다고 강조됩니다.

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감정은 전염된다: 행복의 파급 효과

행복은 단지 개인의 감정이 아니라 사회적으로 전염되는 감정입니다.

• A의 행복도가 상승하면, 옆집 B의 행복도도 곧 상승함
• 두 집 떨어진 C는 미세한 영향, 세 집 떨어진 D도 긍정적 영향

군 조직 실험에서도 이 현상이 나타났으며, 부정적인 감정보다 긍정 감정의 전염력이 더 크고 빠르며, 리더십과 조직 성과에 결정적 영향을 미친다는 것이 확인되었습니다. 이는 학교에서는 학급 분위기와 학습 참여도에, 직장에서는 팀워크와 성과에 긍정적 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 개인의 정서 상태가 주변의 정서적 환경에 중요한 영향을 미친다는 점에서, 긍정적인 감정은 사회 전체의 웰빙에 기여할 수 있는 중요한 자산입니다.

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부정 감정의 기능과 감정 조절 전략

셀리그먼은 부정 감정도 중요한 정보라고 강조합니다.

• 두려움 → 위협 경고
• 슬픔 → 상실 신호
• 분노 → 침해 인식

이 반응이 과도할 경우, 셀리그먼은 인지적 틀을 재구성하는 다음과 같은 도구들을 제시합니다.

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관점 재구성하기 3단계 모델

• 최악의 경우 상상하기: 가장 부정적인 시나리오를 생각해봅니다.
• 최상의 경우 상상하기: 가장 긍정적인 결과를 상상해봅니다.
• 가장 가능성 있는 결과 찾기: 현실적으로 가장 일어날 가능성이 높은 결과를 도출합니다. 

이러한 접근은 감정적 반응을 조절하고, 스트레스 상황에서 보다 합리적인 판단을 내리는 데 도움을 줍니다.

이 연습을 통해 재앙적 사고를 벗어나 보다 균형 잡힌 관점을 회복할 수 있습니다.

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Iceberg Beliefs: 무의식적 신념을 점검하는 질문들

우리의 반응 이면에는 '빙산'처럼 드러나지 않은 신념이 있습니다. 『Flourish』에서는 다음과 같은 질문을 통해 이를 점검하도록 제안합니다.

1. 이 빙산은 지금도 내게 의미 있는가?
2. 현재 상황에서 정확한가?
3. 이 믿음은 경직되어 있지 않은가?
4. 이 믿음은 지금 도움이 되는가?

이 질문은 자신의 자동 반응을 탐색하고 변화할 수 있는 중요한 시작점이 됩니다. 예를 들어, 누군가가 '나는 항상 완벽해야 해'라는 빙산 신념을 가지고 있다면, 작은 실수에도 큰 자책이나 불안 반응이 뒤따를 수 있습니다. 이때 위의 질문을 스스로에게 던지며, 그 신념이 현재 상황에서 유효하고 도움 되는지 점검하는 것이 감정 조절과 성장의 실마리가 됩니다.

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실행 기능과 주의력: 천천히 움직이는 힘

실행 기능은 뇌의 자기조절 시스템으로, 다음을 포함합니다.

• 주의 전환, 정보 기억과 적용, 충동 억제, 계획과 조정

셀리그먼은 이렇게 말합니다:

“천천히 움직이면 실행 기능이 활성화된다.”

 

명상이나 심호흡처럼 ‘의식적인 속도 조절’은 실행 기능을 강화하는 데 효과적입니다.

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미래 지향적 존재로서의 인간

“인간은 과거보다 미래에 이끌리는 존재다.”

 

셀리그먼은 우리가 기대, 계획, 의식적 선택에 의해 동기화된다는 점을 강조합니다. 긍정심리학은 이 미래 지향적 역량을 강화하고, 더 나은 삶의 설계를 돕는 도구입니다.

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💡 지금 당신의 삶은 얼마나 번영하고 있나요?
PERMA 다섯 요소 각각에 대해 점수를 매겨보고,
가장 낮은 항목을 개선하기 위한 작은 실천부터 시작해보세요.

• 긍정심리학의 목표는 단순한 행복이 아니라 번영(Flourishing)
• 웰빙은 PERMA 모델을 통해 다차원적으로 구성됨
• 강점을 발휘할수록 웰빙 전체가 증진됨
• 감정은 전염되며, 관계에서 긍정 반응은 결정적임
• 실행 기능과 감정 조절은 훈련될 수 있음

『Flourish』는 단지 이론이 아니라, 삶을 바꾸는 실용적이고 과학적인 안내서입니다.