기능성 고착(Functional Fixedness): 창의적 사고를 방해하는 심리적 함정

 

기능성 고착이란?

기능성 고착(Functional Fixedness)은 심리학에서 사물이나 도구를 본래의 용도나 기능에만 한정하여 인식하는 인지적 편향을 의미합니다. 이로 인해 문제 해결 과정에서 새로운 방법이나 창의적인 해결책을 떠올리기 어렵게 됩니다. 기능성 고착은 창의적 사고를 방해하는 중요한 장애물 중 하나로, 이를 인식하고 극복하는 것이 창의력 향상에 필수적입니다.

기능성 고착의 대표적인 사례

 

1. 촛불 문제(Candle Problem)

심리학자 칼 둥커(Karl Duncker)는 1945년 '촛불 문제' 실험을 통해 기능성 고착 개념을 설명했습니다. 참가자들에게 촛불, 압정, 성냥갑을 주고, 촛불을 벽에 고정해 촛농이 바닥에 떨어지지 않도록 하라고 지시했습니다. 대부분의 참가자는 성냥갑을 단순히 성냥을 담는 용도로만 인식하여 문제 해결에 실패했습니다. 하지만 성냥갑을 촛대를 대신하여 벽에 고정하고 그 위에 촛불을 올려놓으면 문제는 쉽게 해결됩니다.

이 실험은 사람들이 익숙한 용도에서 벗어나지 못해 창의적인 해결책을 찾지 못하는 기능성 고착의 전형적인 예입니다.

 

2. 두 줄 문제(Two-String Problem)

심리학자 노먼 메이어(Norman Maier)는 1931년 두 줄 문제를 제시했습니다. 방에 천장에 매달린 두 개의 줄이 있고, 이 줄을 서로 묶어야 하는데, 줄의 길이가 짧아 손에 닿지 않습니다. 힌트는 근처에 있는 망치였습니다. 이 문제를 해결하려면 망치를 줄 중 하나에 매달아 추가적인 무게를 만들어 줄이 진자 운동을 하도록 만들어야 합니다. 그러나 대부분의 사람은 망치를 단순히 못을 박는 도구로만 인식해 문제를 해결하지 못했습니다. 이는 기능성 고착이 문제 해결을 방해하는 또 다른 사례입니다.

 

 

 

기능성 고착이 발생하는 이유

1. 경험의 영향: 사물을 반복적으로 동일한 방식으로 사용한 경험이 인식의 고정성을 강화합니다.
2. 인지적 효율성: 뇌는 에너지를 절약하기 위해 익숙한 해결책을 우선적으로 떠올립니다.
3. 사회적 규범: 문화와 사회적 규범이 사물의 용도를 제한하는 역할을 합니다.

 

 

기능성 고착이 창의성을 제한하는 이유

기능성 고착은 창의적 사고에서 가장 큰 걸림돌입니다. 우리는 사물을 기존의 사용 방식에만 고정하여 바라보는 경향이 있으며, 이는 새로운 문제에 대한 독창적인 해결 방법을 차단합니다. 특히 문제 해결이나 발명, 예술 활동에서 이러한 고착은 창의성을 저해할 수 있습니다.

기능성 고착을 극복하는 방법

• 고정관념 깨기
  • 사물의 본래 용도에서 벗어나 다양한 활용 가능성을 상상해 보세요. 예를 들어, '이것을 다른 방식으로 사용할 수 있을까?'라는 질문을 스스로에게 던져보는 연습이 도움이 됩니다.
• 유추적 사고 활용하기
  • 과거에 해결한 문제에서 얻은 경험을 현재 문제에 적용해 보세요. 다양한 분야의 사례를 접하는 것도 유용합니다.
• 제약 조건 재설정하기
  • 문제 해결의 전제 조건을 다시 생각해 보고, 기존의 한계를 허물어 보세요. 때로는 문제를 정의하는 방식 자체가 고착을 유발하기도 합니다.
• 다양한 시각에서 접근하기
  • 문제를 다양한 시각에서 바라보며, 다른 사람들의 의견을 듣는 것도 효과적입니다.
• 도전적인 문제 해결 연습
  • 퍼즐이나 창의적인 문제 해결 게임을 자주 하면서 사고의 유연성을 키우세요.

 

기능성 고착을 넘어 창의적인 삶으로

기능성 고착은 누구나 경험하는 자연스러운 인지적 현상이지만, 이를 인식하고 적극적으로 극복하려는 노력이 필요합니다. 사물을 다양한 시각으로 바라보고, 기존의 틀에서 벗어나 생각하려는 습관은 창의력을 확장시키는 데 큰 도움이 됩니다.

특히 현대 사회에서는 복잡하고 창의적인 문제 해결 능력이 더욱 중요해지고 있습니다. 기능성 고착에서 벗어나 유연한 사고를 기르는 연습을 통해 더 창의적이고 혁신적인 삶을 살아가 보세요.